Phnom Penh

Phnom Penh se situe dans le sud du Cambodge. La ville est construite au croisement de "quatre rivières" : le Mekong amont, le Mekong aval, le Tonlé Sap et le Bassac, premier bras à se détacher du grand fleuve. Ce croisement a donné à la ville son ancien nom de Krong Chaktomuk signifiant "la ville à quatre visages".

Surnommée à l'époque coloniale "la perle de l'Asie du Sud Est", les français la construisirent avec de grandes avenues et ce fut la plus importante ville du bassin du Mékong. Elle fut en partie détruite par les Khmers rouges, notamment les édifices religieux, et certaines façades gardent encore des traces des combats. Depuis quelques années, Phnom Penh est sortie de son long cauchemar, cette ville renaît et beaucoup de rues sont toujours avec des chantiers de construction. De nombreux hôtels ont été construits et la ville est redevenue souriante et pleine de vie.

Phnom Penh a un climat tropical. La ville connaît deux saisons. La saison des pluies, de mai à octobre, peut voir la température monter jusqu'à 47°C et est généralement accompagnée d'une humidité élevée. La saison sèche, de novembre à avril, connaît des températures plus basses.

La ville tire son nom du Wat Phnom Daun Penh « colline du temple », édifice religieux construit en 1373 pour abriter cinq statues du Bouddha sur un tertre de 27 m de haut. Daun Penh ("Grand-mère Penh") était une riche veuve qui l'aurait fait construire.

La ville devint la capitale du Cambodge après que Ponhea Yat, roi de l'empire Khmer, s'enfuit d'Angkor Thom quand cette ville fut capturée par le Siam en 1431. Un stupa situé derrière le Wat Phnom abrite les restes de Ponhea Yat et de la famille royale. On y trouve également des vestiges de statues bouddhismtes de l'ère d'Angkor.

Cependant ce ne fut pas avant 1886 sous le règne de Norodom I que Phnom Penh devint le siège permanent du gouvernement, et que le palais royal fut construit. Cela marqua le commencement de la transformation de ce qui était essentiellement un village en une grande ville avec les colonisateurs français agrandissant le système de canaux pour contrôler les terres humides, construisant des routes et un port. Depuis cette époque, la ville présente un impressionnant nombre d'édifices à l'architecture art-déco, dont certains malheureusement en piteux état, et de nombreuses villas coloniales.

Siem Reap – Angkor Wat

Angkor Vat ou Angkor Wat est le plus grand des temples du complexe monumental d’Angkor au Cambodge. Il fut construit par Suryavarman II au début du XIIe siècle en tant que temple de son état et capitale. Temple le mieux préservé d’Angkor, il est le seul à être resté un important centre religieux depuis sa fondation, premièrement hindou et dédié à Vishnou, puis bouddhiste. Le temple est le symbole du style classique de l’architecture khmère. Il est devenu le symbole du Cambodge, figurant sur son drapeau national, et il est le lieu touristique principal du pays.

Angkor Vat combine deux bases de l’architecture khmère pour les temples : le côté temple de montagne et le côté temple à galeries. Il est conçu pour représenter le mont Meru, la maison des dieux dans la mythologie hindoue. À l’intérieur d’une douve et d’un mur externe de 3,6 km de longueur se trouvent trois galeries rectangulaires, chacune construite l’une au-dessus de l’autre. Au centre du temple se dressent des tours en quinconce. Contrairement à la plupart des temples d’Angkor, Angkor Vat est orientée vers l’ouest, probablement parce qu’il est orienté vers Vishnou.

Le temple est admiré pour la grandeur et l’harmonie de son architecture et ses nombreux bas-reliefs sculptés qui ornent ses murs. Sa beauté et sa taille sont telles que beaucoup le considèrent comme la huitième merveille du monde.

Le Cambodge

 

Le Royaume du Cambodge, « pays des Khmers », est situé sur la Péninsule Indochinoise et entouré de la Thaïlande, du Laos et du Vietnam.  Il a été sous le protectorat français de 1863 à 1953. Sa géographie en basse altitude est dominée par le Mékong dont le courant se renverse, en saison des pluies (de mai à novembre), vers le lac Tonlé Sap (dont la superficie passe de 3 000 à 7 500 km²) qui constitue le plus grand lac d’eau douce de l’Asie du Sud Est et l’une des plus importantes réserves mondiales de poissons d’eau douce.

Le Cambodge est désormais une destination touristique appréciée, tout comme le Vietnam et le Laos, non seulement en raison de ses nombreux vestiges historiques, dont les plus célèbres sont les temples Angkor construits à partir du 9^ème siècle, mais également en raison de ses superbes paysages de rizières, de cocotiers et de palmiers à sucres, de sa population courageuse et chaleureuse.

Les facilités en termes de transport permettent de concevoir plusieurs circuits combinés pour découvrir le Cambodge et les deux autres pays de l’ancienne Indochine française que sont le Laos et le Vietnam.

Données générales sur le Cambodge :

Nom officiel : Royaume du Cambodge

Superficie : 181 0 35 km²

Population : 13,39 millions (2008)

Capitale : Phnom Penh

Villes principales : Preah Sihanouk, Baat Dambang, Siem Reap

Langue (s) officielle (s) : khmer

Monnaie : Riel (KHR) et dollar (économie fortement dollarisée)

Fête nationale : 9 novembre

Le Laos

 

Le Laos est l’un des pays les moins développés et le plus énigmatique des trois anciennes colonies françaises.

Domination coloniale, divers conflits avec les pays frontaliers et dogmatisme socialiste ont mis le pays à genoux dans les années 70, cela a poussé environ 10 % de la population à s’exiler.

Après deux décennies de repli sur lui-même, le Laos jouit à présent de structures politiques et économiques stables et a ouvert ses frontières aux touristes étrangers, toutefois l’état limite le nombre de touristes à cause du manque d’infrastructures. De nombreux voyageurs pensent que le Laos est le pays le plus intéressant d’Asie du sud-est, peut-être est-ce dû au fait que le Laos reste un pays où la tradition demeure.

Nom officiel : République démocratique populaire Lao

Superficie : 236 800 km²

Population : 6,2 millions (dont différentes ethnies

Densité : 18 habitants au km²

Capitale : Vientiane

Villes principales : Vientiane, Luang Prabang, Savannakhet

Langue officielle : Lao

Religion (s) : Bouddhistes (65 %), animistes (33 %), autres (2 % : catholiques et musulmans)

Gouvernement : république socialiste

Président de la République : M. Choummaly SAYASONE (depuis le 08.06.06)

Premier Ministre : M. Bouasone BOUPHAVANH (depuis le 08.06.06)

PIB : 2,4 milliards d’US $

PIB en moyenne par habitant et par an : 360 US $

Monnaie : Kip (les Dollars américains et Bath thaïlandais sont également acceptés)

Principales productions / industries : riz, tabac, café, exploitation de l’étain, bois et opium

Principaux partenaires commerciaux : la Thaïlande, le Vietnam, la Malaisie et le Japon

Plage de Mui Ne – Phan Thiet

Le delta du Mékong

Formé à partir des dépôts limoneux charriés par le Mékong, le delta du Mékong est caractérisé par une extraordinaire fertilité. La nature y est conquérante, la végétation on ne peut plus luxuriante…

Le Mékong est l'un des plus grands fleuves du monde et son delta, l'un des plus vastes. Il prend sa source au Tibet, court à travers la Chine sur 4 500 km, glisse entre le Myanmar, le Laos et la Thaïlande, arrose et le Cambodge pour enfin baigner le Vietnam avant de se jeter dans la mer de Chine méridionale. Selon la légende, il enserre le delta dans ses neuf bras, Song Cuu Long, la rivière des Neuf Dragons.