Le Laos est l’un des pays les moins développés et le plus énigmatique des trois anciennes colonies françaises.
Domination coloniale, divers conflits avec les pays frontaliers et dogmatisme socialiste ont mis le pays à genoux dans les années 70, cela a poussé environ 10 % de la population à s’exiler.
Après deux décennies de repli sur lui-même, le Laos jouit à présent de structures politiques et économiques stables et a ouvert ses frontières aux touristes étrangers, toutefois l’état limite le nombre de touristes à cause du manque d’infrastructures. De nombreux voyageurs pensent que le Laos est le pays le plus intéressant d’Asie du sud-est, peut-être est-ce dû au fait que le Laos reste un pays où la tradition demeure.
Nom officiel : République démocratique populaire Lao
Superficie : 236 800 km²
Population : 6,2 millions (dont différentes ethnies
Densité : 18 habitants au km²
Capitale : Vientiane
Villes principales : Vientiane, Luang Prabang, Savannakhet
Langue officielle : Lao
Religion (s) : Bouddhistes (65 %), animistes (33 %), autres (2 % : catholiques et musulmans)
Gouvernement : république socialiste
Président de la République : M. Choummaly SAYASONE (depuis le 08.06.06)
Premier Ministre : M. Bouasone BOUPHAVANH (depuis le 08.06.06)
PIB : 2,4 milliards d’US $
PIB en moyenne par habitant et par an : 360 US $
Monnaie : Kip (les Dollars américains et Bath thaïlandais sont également acceptés)
Principales productions / industries : riz, tabac, café, exploitation de l’étain, bois et opium
Principaux partenaires commerciaux : la Thaïlande, le Vietnam, la Malaisie et le Japon