Envie d’échapper aux circuits touristiques classiques au Vietnam ? L’île de Cat Ba, joyau caché du golfe du Tonkin, offre une alternative fascinante à la baie d’Halong classique. Nature brute, criques désertes, jungle luxuriante, villages flottants et randonnées hors normes : découvrez dans cet article complet les meilleures périodes pour partir, les itinéraires à privilégier, les activités incontournables et nos meilleurs bons plans pour explorer Cat Ba autrement.
Pourquoi choisir Cat Ba ? Une baie d’Halong authentique et accessible
Si la baie d’Halong attire les foules, sa voisine Cat Ba, moins fréquentée, offre une immersion plus naturelle et sereine. L’île fait partie de la baie de Lan Ha, réputée pour ses paysages karstiques spectaculaires, similaires à ceux d’Halong, mais avec beaucoup moins de bateaux.
Points forts :
Paysages similaires à la baie d’Halong, mais plus calmes
Moins de tourisme de masse
Idéale pour les amoureux de nature, trek, kayak, VTT et découverte locale
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Météo à Cat Ba : quand partir ?
La météo à Cat Ba est influencée par un climat tropical humide, avec deux saisons principales.
De novembre à avril : saison sèche, températures plus douces (18-25°C), idéale pour les randonnées et les activités extérieures.
De mai à septembre : saison humide, plus chaude (30°C et plus), avec des pluies courtes mais fréquentes. Période propice à la baignade, mais attention aux orages.
La meilleure période : mars-avril et octobre-novembre, où le climat est agréable et les foules rares.
Itinéraire conseillé pour visiter Cat Ba (2-3 jours)
Jour 1 : Arrivée et exploration du parc national
Arrivée depuis Hanoï via Hai Phong (train ou bus), puis bateau.
Randonnée dans le Parc national de Cat Ba : faune (langur à tête dorée), flore, points de vue panoramiques.
Dîner à Cat Ba town ou dans un petit resto local en bord de mer.
Jour 2 : Croisière dans la baie de Lan Ha + kayak
Embarquez pour une journée de croisière dans la baie de Lan Ha : baignade, kayak, exploration des villages flottants.
Déjeuner à bord ou sur une plage.
Retour au port, coucher de soleil depuis le fort du Canon (Forteresse 177).
Jour 3 : Plages et farniente
Matinée sur les plages Cat Co 1, 2 ou 3 ou en trek jusqu’à la plage de Tung Thu.
Visite d’un village de pêcheur.
Retour vers Hanoï en fin de journée.
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Les plus belles randonnées à Cat Ba
Trek jusqu’au point de vue de Ngu Lam : environ 2h A/R, traversée de forêt tropicale, vue spectaculaire.
Randonnée de Viet Hai : 8-10 km depuis le parc, traversée de jungle et de vallées jusqu’au village.
Trek vers le village de Trung Trang : découverte de la grotte Trung Trang et de la biodiversité environnante.
Conseils : partir tôt le matin, prévoir eau, chapeau et bonnes chaussures.
Activités incontournables sur l’île
Kayak dans la baie de Lan Ha : exploration de lagons cachés et arches naturelles.
Snorkeling et baignade dans les criques peu profondes.
VTT jusqu’à Viet Hai : route pittoresque au cœur de la jungle et des rizières.
Coucher de soleil depuis Forteresse 177 : vue à 360° sur toute l’île.
Marché local de Cat Ba town : immersion dans la vie locale.
Bonnes adresses à Cat Ba
Où dormir ?
Green Cat Ba Hostel : bon rapport qualité/prix pour backpackers
Hotel Perle d’Orient – MGallery : charme, luxe et vue sur mer
Homestays à Viet Hai : expérience authentique
Où manger ?
Yummy Restaurant : cuisine vietnamienne authentique
Oasis Bar : ambiance décontractée, vue sur la baie
Floating restaurants : fruits de mer frais à prix locaux
Comment aller à Cat Ba ?
Depuis Hanoï : bus + bateau (via Hai Phong ou Cat Hai). Temps total : 3h30 à 4h.
Billets combinés bus + ferry disponibles avec Good Morning Cat Ba, Cat Ba Express, etc.
Alternative : transfert privé ou voiture avec chauffeur + ferry.
Bons plans et conseils pratiques
Évitez les week-ends vietnamiens (samedi/dimanche) : afflux local.
Préférez une croisière depuis Cat Ba au lieu d’Halong : plus intimiste et authentique.
Réservez en avance en haute saison (mars-avril et octobre).
Transport local : scooter facile à louer (env. 100 000 VND/jour).
Accès internet : bon sur Cat Ba town, plus faible dans les zones reculées.
Conclusion
L’île de Cat Ba révèle une autre facette du Vietnam : plus sauvage, plus calme, plus authentique. Entre nature, activités sportives et détente, Cat Ba est l’étape idéale pour les voyageurs en quête d’évasion hors des sentiers battus. Préparez vos chaussures de marche, votre maillot de bain, et partez explorer ce joyau du nord vietnamien.
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