Train de nuit au Vietnam : faut-il vraiment le prendre ?

La réponse dépend surtout de la distance, de votre capacité à dormir et du rythme du voyage.

Pour un trajet de dix à treize heures reliant deux étapes intéressantes, le train de nuit a beaucoup de sens. Vous montez après le dîner et arrivez le lendemain matin directement dans une nouvelle région.

Pour un trajet de cinq heures, il oblige parfois à se lever en pleine nuit. Pour vingt heures ou davantage, le gain de temps disparaît progressivement et l’avion devient souvent plus logique.

Aventure Vietnam présente le train comme une manière plus lente mais particulièrement intéressante de découvrir le pays et recommande les couchettes souples en compartiment de quatre personnes pour davantage de confort. Le réseau principal relie Hanoï à Hô Chi Minh-Ville en passant notamment par Hué, Da Nang et Nha Trang.

Les meilleurs trajets en train de nuit au Vietnam

Les horaires évoluent selon les périodes : vérifiez systématiquement votre train quelques jours avant le départ sur le site officiel de Vietnam Railways.

Hanoï – Hué : probablement le meilleur train de nuit

C’est la liaison que nous recommandons le plus facilement à un voyageur francophone.

La distance est suffisamment longue pour justifier une nuit à bord, mais pas au point de passer une journée supplémentaire dans le train.

Selon l’horaire officiel actuellement publié par Vietnam Railways, le SE3 part de Hanoï vers 19 h 20 et arrive à Hué vers 7 h 55 le lendemain, soit environ 12 h 35 de voyage. Le SE1 constitue une autre possibilité avec un départ vers 21 h 45 et une arrivée autour de 10 h 30.

Le premier horaire est particulièrement intéressant :

vous dînez avant de monter, dormez à bord puis arrivez suffisamment tôt pour déposer les bagages et commencer tranquillement votre découverte de Hué.

Pour quel voyage ?

Cette option fonctionne parfaitement dans un itinéraire :

Hanoï → baie d’Halong / Ninh Binh → Hué → Hoi An.

Vous économisez réellement une journée de transfert sans prendre un vol supplémentaire.

Ninh Binh – Hué : notre liaison favorite dans un circuit Nord–Centre

Cette liaison est encore plus astucieuse.

Elle évite de retourner à Hanoï simplement pour prendre un avion.

Dans l’horaire actuellement affiché, le SE3 passe par Ninh Binh vers 21 h 36 et arrive à Hué vers 7 h 55, soit un peu plus de dix heures.

Imaginez un itinéraire :

Hanoï → Ninh Binh pendant 2 jours → dîner → train de nuit → Hué au réveil.

C’est fluide, logique et beaucoup plus élégant qu’un retour routier de deux heures vers l’aéroport de Hanoï suivi de contrôles, attente et vol.

Pour un circuit sur mesure de 15 à 21 jours, c’est l’une des meilleures utilisations du train vietnamien.

Hanoï – Lào Cai : le grand classique pour rejoindre Sapa

Le train ne monte pas directement à Sapa.

Il s’arrête à Lào Cai, au pied des montagnes. Il faut ensuite prévoir environ une heure de transfert routier jusqu’à Sapa.

Vietnam Tourism présente toujours le train de nuit Hanoï–Lào Cai comme l’un des moyens classiques pour rejoindre la région et précise qu’un transfert en minibus ou voiture est nécessaire après l’arrivée.

Train ou bus pour Sapa ?

Le bus ou la limousine emprunte aujourd’hui l’autoroute et rejoint directement Sapa en environ cinq à six heures. Il est donc plus rapide.

Mais le train possède d’autres avantages : vous voyagez pendant la nuit, pouvez vous allonger et évitez plusieurs heures assis sur une route de montagne.

Pour un couple ou une famille, un compartiment privatisé peut être très agréable.

Notre réserve : n’organisez pas un trekking exigeant immédiatement après l’arrivée. Une mauvaise nuit peut transformer les premières heures de randonnée en épreuve.

Hué – Da Nang : prenez plutôt le train de jour

Ici, le train est une excellente idée… mais pas la nuit.

Le parcours franchit le col des Nuages et longe la côte entre montagne et mer. C’est l’une des sections ferroviaires les plus photogéniques du pays.

Vietnam Railways exploite également des trains touristiques « Central Heritage Connection » entre Hué et Da Nang. Vietnam Tourism précise que certaines rotations font même une courte halte à Lăng Cô pour profiter du paysage.

Dormir pendant ce trajet ferait donc perdre l’essentiel de son intérêt.

Choisissez un train de jour et installez-vous près d’une fenêtre.

Nha Trang – Hô Chi Minh-Ville : une option cohérente

Cette liaison peut convenir aux voyageurs souhaitant éviter un vol intérieur supplémentaire.

Selon le train, le trajet nocturne prend autour de huit heures : l’horaire officiel actuel montre par exemple le SE3 quittant Nha Trang vers 21 h 12 pour arriver à Saigon vers 5 h 30.

L’arrivée est très matinale, ce qui est à considérer.

Vérifiez avant réservation que votre hôtel peut garder les bagages ou, mieux, proposer un early check-in.

Sinon, économiser une nuit d’hôtel pour passer plusieurs heures fatigué dans un hall n’a pas beaucoup d’intérêt.

Et Hanoï – Hô Chi Minh-Ville en train ?

C’est possible, mais il faut le considérer comme une expérience ferroviaire, pas comme un moyen efficace de se déplacer.

La ligne de la Réunification parcourt tout le pays via Hué, Da Nang et Nha Trang. Les différents services demandent aujourd’hui environ 33 à 36 heures selon le train et les horaires. Vietnam Tourism décrit également le parcours complet comme une longue traversée panoramique d’environ une journée et demie.

Avec deux ou trois semaines de vacances, nous préférons largement fractionner le voyage :

Hanoï → Ninh Binh → train de nuit → Hué → Hoi An → vol vers le Sud.

Vous profitez ainsi du train sans lui sacrifier deux journées entières.

Quelle couchette choisir ?

C’est probablement la décision la plus importante.

Vietnam Railways distingue notamment sièges, couchettes en compartiments de six personnes et couchettes en compartiments de quatre personnes ; certaines liaisons proposent également des configurations plus haut de gamme ou touristiques.

Couchette souple, compartiment de 4 : notre choix

Pour la majorité des voyageurs européens, c’est le meilleur compromis.

Le compartiment est climatisé, comporte quatre couchettes et permet réellement de s’allonger.

Nous privilégions généralement la couchette inférieure pour les seniors ou ceux qui se lèvent régulièrement la nuit. La couchette supérieure apporte parfois davantage d’intimité, mais demande de grimper.

Couchette dure, compartiment de 6

Elle coûte moins cher mais l’espace est plus réduit.

Pour une nuit relativement courte et un voyageur habitué aux transports simples, cela reste envisageable.

Pour Hanoï–Hué, nous préférons clairement la couchette souple.

Compartiment privé ou wagon touristique

Sur certaines lignes, des opérateurs privés aménagent des voitures avec davantage de confort.

C’est particulièrement intéressant pour :

• un couple ;
• une famille ;
• des seniors ;
• un voyage de gamme supérieure.

Mais vérifiez ce que signifie réellement « VIP » : le niveau de service varie fortement selon l’opérateur.

Peut-on vraiment bien dormir dans un train vietnamien ?

Certaines personnes dorment huit heures. D’autres presque pas.

Le train produit naturellement des vibrations, bruits de roulement, arrêts en gare et mouvements latéraux.

L’expérience est donc très différente d’une chambre d’hôtel.

Si vous avez le sommeil léger, prenez :

masque de sommeil, bouchons d’oreilles, petite veste ou pull, chaussettes et éventuellement un oreiller de voyage.

La climatisation peut sembler fraîche pendant la nuit.

Nous recommandons également de ne pas prévoir une randonnée difficile dès 7 heures le lendemain.

Train de nuit ou avion : lequel choisir ?

L’avion semble plus rapide, mais le calcul doit inclure l’ensemble du voyage.

Un vol d’une heure nécessite également :

trajet jusqu’à l’aéroport → arrivée à l’avance → contrôles → embarquement → vol → récupération des bagages → transfert vers le centre.

Pour Hanoï–Hué, le train de nuit peut donc être très compétitif lorsque l’on considère qu’une grande partie du trajet se déroule pendant votre sommeil.

En revanche, entre Da Nang et Hô Chi Minh-Ville, le train reste très long. Pour un séjour de deux semaines, l’avion est généralement plus rationnel.

Train de nuit ou bus couchette ?

Le bus est souvent moins cher et dessert davantage de destinations.

Mais pour une longue distance, nous préférons généralement le train lorsque les horaires sont adaptés.

Le train permet de se lever, de marcher un peu, offre davantage d’espace et possède de vraies couchettes horizontales dans les catégories adaptées.

Le bus reste intéressant lorsqu’aucune liaison ferroviaire pratique n’existe.

Combien coûte le train de nuit ?

Il n’existe pas un prix unique.

Le tarif varie selon :

• le train ;
• la distance ;
• le niveau de couchette ;
• couchette haute ou basse ;
• période de voyage ;
• wagon standard ou touristique.

Les prix et disponibilités sont consultables via Vietnam Railways, qui propose également la réservation en ligne. Le site officiel détaille les différentes catégories de places et de couchettes.

Notre conseil SEO et pratique : évitez d’inscrire dans un article un prix fixe présenté comme permanent. Les tarifs évoluent ; il vaut mieux vérifier les dates réelles du voyage.

Quand réserver ?

En période ordinaire, quelques jours d’avance peuvent suffire, mais les meilleures couchettes se vendent en premier. Vietnam Tourism recommande également de réserver plusieurs jours en amont, même hors période exceptionnelle.

Pour :

Tết, fêtes nationales, week-ends prolongés ou haute saison touristique, réservez nettement plus tôt.

Les familles souhaitant quatre couchettes dans le même compartiment doivent également anticiper.

Que garder avec soi dans le compartiment ?

Gardez un petit sac contenant documents, téléphone, batterie externe, eau, médicaments éventuels, nécessaire de toilette, vêtements chauds légers, masque de sommeil et bouchons d’oreilles.

Les grosses valises peuvent rester dans les espaces prévus dans le compartiment, mais conservez passeport, argent et objets importants près de vous.

Arrivez également à la gare au moins 30 minutes avant le départ, davantage si vous ne connaissez pas la gare.

Pour qui le train de nuit est-il une mauvaise idée ?

Nous l’éviterions ou le limiterions fortement pour les personnes qui :

dorment très difficilement, souffrent fortement des mouvements, ont besoin d’un accès très confortable aux sanitaires ou doivent enchaîner dès l’arrivée avec une activité physiquement exigeante.

Avec de jeunes enfants ou des seniors, il n’est pas nécessairement déconseillé, mais un compartiment de quatre entièrement privatisé change beaucoup l’expérience.

Dans un circuit haut de gamme, nous conseillons souvent un seul trajet ferroviaire bien choisi, puis avion ou chauffeur privé pour les autres longues distances.

Notre itinéraire idéal avec une nuit en train

Pour un premier voyage de 15 jours, voici une combinaison particulièrement fluide :

Hanoï → baie d’Halong → Ninh Binh → train de nuit Ninh Binh–Hué → Hué → Hoi An → vol Da Nang–Hô Chi Minh-Ville → delta du Mékong.

Cette organisation utilise le train exactement là où il apporte le plus de valeur : entre le Nord et le Centre, sans ajouter un transfert inutile vers Hanoï.

8 conseils pour réussir votre nuit en train

1. Choisissez une couchette souple en compartiment de quatre.
2. Réservez suffisamment tôt pour obtenir les couchettes souhaitées.
3. Vérifiez attentivement gare, numéro du train et heure de départ.
4. Apportez bouchons d’oreilles et masque de sommeil.
5. Gardez passeport, téléphone et argent avec vous.
6. Emportez de l’eau et un encas, même si certains trains proposent de la restauration.
7. Ne planifiez pas une journée trop ambitieuse immédiatement après l’arrivée.
8. Consultez une dernière fois l’horaire officiel avant le départ : les horaires ferroviaires peuvent évoluer.

Conclusion : oui au train de nuit, mais seulement sur le bon trajet

Alors, faut-il prendre le train de nuit au Vietnam ?

Pour la majorité des voyageurs, notre réponse serait : oui, une fois pendant le voyage.

Choisissez de préférence Hanoï–Hué, Ninh Binh–Hué ou Hanoï–Lào Cai. Prenez une couchette souple, idéalement dans un compartiment de quatre, et évitez de prévoir une journée épuisante au réveil.

En revanche, il n’est pas nécessaire de traverser tout le Vietnam en train uniquement pour rendre le voyage « plus authentique ». Entre Da Nang et Hô Chi Minh-Ville, par exemple, un vol peut vous faire gagner de nombreuses heures que vous pourrez consacrer à Hoi An, au delta du Mékong ou à une étape supplémentaire.

Bien utilisé, le train de nuit ne doit donc pas être subi comme un transport économique. Il devient une véritable transition entre deux régions du Vietnam : vous vous endormez dans les rizières du Nord et vous vous réveillez le lendemain aux portes de l’ancienne capitale impériale de Hué.