Siem reap que faire : visites incontournables, activités et bons plans

Vous préparez un voyage au Cambodge et vous vous demandez que faire à Siem Reap, à part les temples d’Angkor ? Bonne nouvelle : cette petite ville ne se résume pas à quelques ruines célèbres. Siem Reap, c’est un concentré de patrimoine, de nature, d’art, de gastronomie et de vie locale, idéal pour un séjour de 3 à 4 jours, ou comme apothéose d’un circuit Vietnam–Cambodge.

Dans cet article, on vous guide comme le ferait une agence locale francophone : conseils concrets, idées d’itinéraires, astuces pour éviter la foule et la chaleur, et quelques bons plans, budget et transport, ainsi que nos astuces pour vivre un Siem Reap plus authentique, en combinant culture, nature et rencontres locales.

1. Temples d’Angkor : les visites incontournables autour de Siem Reap

Siem Reap est surtout connue pour être la porte d’entrée d’Angkor, site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. On y recense plus de 200 temples sur un immense territoire : impossible de tout voir, mais certains sont absolument incontournables.

Angkor Wat : le lever de soleil mythique

Symbole du Cambodge, Angkor Wat est le temple que tout le monde rêve de voir au lever du soleil. Les premières lueurs se reflètent dans les bassins et dévoilent peu à peu les tours du temple.

• Arrivez tôt pour trouver un bon point de vue.
• Après le lever du soleil, il peut être judicieux de visiter l’intérieur dès l’ouverture avant l’arrivée massive des groupes.

Plus tard dans la journée, revenez ou prenez le temps d’admirer les bas-reliefs, les galeries et les perspectives depuis les différentes terrasses.

Angkor Thom et le Bayon : les visages souriants

À quelques kilomètres d’Angkor Wat, Angkor Thom était l’ancienne capitale royale. On y entre par d’imposantes portes gardées par des rangées de statues. Au cœur de la cité se trouve le Bayon, célèbre pour ses tours ornées de visages souriants.

• Prenez le temps d’arpenter les couloirs, de monter sur les terrasses, de chercher les expressions des visages.
• Combinez Angkor Thom et Bayon dans un “petit circuit” avec chauffeur ou tuk-tuk.

Ta Prohm : le temple dévoré par la jungle

Avec ses énormes racines d’arbres enlaçant les murs, Ta Prohm est l’un des temples les plus photogéniques et les plus atmosphériques d’Angkor.

• Visitez-le tôt le matin ou en fin d’après-midi pour éviter les gros groupes.
• Prenez le temps de vous poser, d’observer le travail du temps et de la nature sur les pierres.

Banteay Srei : le joyau en grès rose

Un peu plus éloigné, Banteay Srei mérite la sortie : ce “petit” temple en grès rose est finement sculpté, avec des détails d’une incroyable finesse.

• On le surnomme souvent le “joyau de l’art khmer”.
• Il se combine bien avec une excursion d’une demi-journée ou d’une journée, en ajoutant par exemple un village ou un atelier d’artisanat.

Pass Angkor et organisation pratique

Pour profiter des temples sans courir :

• Prévoyez au moins 2 jours dédiés aux temples.
• Le pass 3 jours est souvent le plus intéressant : il vous laisse la flexibilité d’alterner temples, repos et autres activités.
• Une journée type efficace :
  • lever de soleil à Angkor Wat,
  • visite de quelques temples le matin,
  • retour à l’hôtel pour piscine/sieste en milieu de journée,
  • poursuite des visites vers 15–16h, quand la chaleur baisse et la lumière devient plus douce.

2. Nature & excursions autour de Siem Reap

Quand on se demande que faire à Siem Reap, il ne faut pas oublier la nature et la campagne environnante, qui offrent un joli contraste avec la pierre des temples.

Tonlé Sap et villages flottants

À quelques dizaines de kilomètres de Siem Reap, le Tonlé Sap est le plus grand lac d’Asie du Sud-Est. On y découvre des villages sur pilotis ou flottants, la vie lacustre, les bateaux de pêche et parfois des sanctuaires d’oiseaux.

• Les villages comme Kampong Phluk permettent de comprendre comment les habitants s’adaptent aux variations du niveau d’eau.
• L’expérience est plus impressionnante en saison des pluies ou quand le niveau du lac est haut (en gros de juin à novembre).

Une agence locale sérieuse choisira pour vous le village et le prestataire adaptés pour éviter les circuits trop touristiques et privilégier des conditions respectueuses des habitants.

Phnom Kulen : montagne sacrée et cascade

La montagne de Phnom Kulen est un lieu sacré pour les Cambodgiens. On y découvre :

• la rivière aux mille lingams, où le lit de la rivière est sculpté à même la pierre,
• une grande statue de Bouddha couché à Preah Ang Thom,
• une cascade agréable pour se rafraîchir et, pour les plus courageux, se baigner.

C’est une belle excursion d’une journée :

• départ tôt le matin pour éviter la chaleur et la foule,
• déjeuner dans un petit restaurant local,
• retour dans l’après-midi pour un moment de détente à l’hôtel.

3. Que faire à Siem Reap en dehors des temples ?

Siem Reap ne se limite pas aux visites de sites archéologiques. La ville en elle-même réserve des atmosphères variées, entre marchés locaux, cafés cosy, massages et vie nocturne.

Balades en ville : marchés, pagodes et cafés

Prenez un moment pour flâner dans le centre-ville :

• suivez les rives de la petite rivière,
• entrez dans quelques pagodes pour observer les peintures, les fidèles et les moines,
• installez-vous dans un café pour regarder la ville vivre.

Ces moments sans programme sont souvent ceux où l’on ressent le mieux l’ambiance d’un lieu.

Marchés, street-food et vie locale

Les marchés sont parfaits pour sentir le pouls de la ville :

• Old Market et marchés de nuit offrent un mélange de stands de nourriture, d’épices, de textile, de souvenirs.
• C’est l’endroit idéal pour goûter à la street-food, tester des brochettes, des nouilles, des desserts locaux ou les fameux jus de fruits frais.
• Profitez-en aussi pour un massage traditionnel à petit prix après une grosse journée de visites.

Pub Street : à prendre comme une expérience

La célèbre Pub Street est très touristique, mais elle fait partie de l’expérience Siem Reap :

• bars, restaurants, musique, néons, happy hour…
• vous pouvez y passer une soirée, mais rien ne vous oblige à y retourner tous les soirs.

Si vous préférez des ambiances plus calmes, il existe de nombreux petits bars et restos plus discrets dans les rues adjacentes.

Campagne à vélo, en tuk-tuk ou à cheval

Pour sortir des grands axes, optez pour :

• une balade à vélo dans la campagne : rizières, petites maisons, buffles, petits ateliers d’artisans ;
• une excursion en tuk-tuk, plus reposante, avec un chauffeur qui vous mène de village en village ;
• une balade à cheval, par exemple avec The Happy Ranch Horse Farm, pour voir les rizières et les chemins de terre d’un autre point de vue.

Ces activités complètent parfaitement les journées de temples et montrent un Cambodge plus rural et authentique.

4. Activités culturelles et spectacles à ne pas manquer

Si vous cherchez quoi faire à Siem Reap le soir ou en complément des visites, vous aurez l’embarras du choix.

Phare, le cirque cambodgien

Phare, le cirque cambodgien est l’un des grands coups de cœur de nombreux voyageurs :

• spectacle mêlant acrobaties, théâtre, musique et histoires inspirées de la vie cambodgienne,
• billets qui soutiennent un projet social et une école d’arts performatifs pour les jeunes.

L’ambiance est conviviale, émouvante et loin des spectacles formatés. À réserver à l’avance en haute saison.

Spectacle de danse Apsara avec dîner

Les danses Apsara sont un symbole de la culture khmère. Plusieurs restaurants-spectacles les proposent avec un dîner buffet ou à la carte.

• c’est une bonne manière de découvrir ces danses classiques,
• souvent, un transfert en tuk-tuk depuis votre hôtel est inclus.

Idéal pour une soirée plus tranquille après une grosse journée de visites.

Cours de cuisine khmère

Pour les gourmands, un cours de cuisine khmère est une excellente activité :

• visite d’un marché local pour choisir les ingrédients,
• préparation de plats typiques comme l’amok, le lok lak ou des soupes parfumées,
• dégustation de vos créations dans un jardin ou une maison traditionnelle.

En quelques heures, vous repartez avec des recettes et une meilleure compréhension de la cuisine cambodgienne.

Ateliers d’artisanat

Siem Reap est aussi une bonne base pour découvrir l’artisanat cambodgien :

• poterie,
• soie de lotus et tissage,
• sculpture sur pierre ou sur bois.

Certaines structures proposent des visites d’ateliers et même des stages d’initiation, parfaits pour une demi-journée créative.

Musée national d’Angkor

Pour compléter ou préparer la visite des temples, passez par le musée national d’Angkor :

• collections de statues, linteaux, objets religieux,
• explications sur les rois khmers, la cosmogonie hindouiste et bouddhiste,
• mise en contexte de l’évolution architecturale d’Angkor.

Visité avant ou après les temples, ce musée donne du sens à ce que vous voyez sur les sites.

5. Bons plans & conseils pratiques à Siem Reap

Combien de jours à Siem Reap ?

Pour profiter sans se presser, comptez :

• 3 jours complets minimum,
• 4 jours si vous voulez alterner visites, nature et détente.

Par exemple :

• 2 jours consacrés aux temples,
• 1 jour Tonlé Sap ou Phnom Kulen,
• 1 jour ville, ateliers, massages, shopping, cours de cuisine.

Budget activités

Le poste principal reste le pass Angkor. À côté :

• excursions Tonlé Sap / Phnom Kulen,
• spectacles (Phare, Apsara),
• cours de cuisine, ateliers…

Bonne nouvelle : beaucoup d’expériences sont gratuites ou très abordables :

• balades en ville, pagodes, marchés,
• certains jardins ou parcs,
• couchers de soleil sur la campagne environnante.

Se déplacer : tuk-tuk, vélo, voiture

Les moyens de transport les plus courants :

• tuk-tuk : idéal pour les temples et les trajets en ville ;
• vélo : possible pour le petit circuit des temples, si vous êtes en forme et bien habitué à la chaleur ;
• voiture avec chauffeur : solution plus confortable, souvent proposée dans les circuits sur mesure.

Une agence locale peut centraliser transferts, tuk-tuks et chauffeurs pour que vous n’ayez rien à gérer sur place.

Éviter la foule et la chaleur

Deux ennemis principaux à Angkor : la chaleur et les groupes. Quelques réflexes :

• programmer les sites majeurs tôt le matin,
• faire une pause en milieu de journée (piscine, sieste, massage),
• reprendre les visites en fin d’après-midi,
• toujours avoir eau, chapeau ou casquette, crème solaire, vêtements légers.

6. Idées d’itinéraires : que faire à Siem Reap en 2, 3 ou 4 jours ?

Itinéraire 2 jours express

Jour 1

• Lever de soleil à Angkor Wat.
• Petit circuit : Angkor Wat, Angkor Thom, Bayon, Ta Prohm, avec guide local.
• Soir : massage + marché de nuit ou Pub Street pour une soirée animée.

Jour 2

• Banteay Srei + temples plus calmes ou Phnom Kulen selon votre énergie.
• Soir : cirque Phare ou spectacle Apsara avec dîner.

Itinéraire 3 jours complet

Jour 1

• Lever de soleil à Angkor Wat.
• Bayon, Angkor Thom, Ta Prohm.
• Retour piscine, puis balade en ville en fin de journée.

Jour 2

• Banteay Srei + Phnom Kulen ou autres temples plus reculés.
• Soir : cirque Phare (recommandé) ou dîner-spectacle Apsara.

Jour 3

• Matin : Tonlé Sap et village flottant.
• Après-midi : musée national d’Angkor, ateliers d’artisanat, shopping.
• Dernière soirée : massage, marché de nuit, dîner dans un bon restaurant.

Itinéraire 4 jours “chill & hors des sentiers battus”

Même programme que pour 3 jours, avec :

• 1 jour supplémentaire consacré à la campagne à vélo ou à cheval,
• plus de temps pour les ateliers artisanat, un cours de cuisine, ou tout simplement pour ne rien faire et profiter de la piscine de l’hôtel.

7. Siem Reap dans un circuit Vietnam–Cambodge sur mesure

Pour de nombreux voyageurs francophones, Siem Reap est la dernière étape d’un grand voyage en Asie du Sud-Est :

• par exemple après un circuit Vietnam du Sud (Saigon, delta du Mékong) puis Phnom Penh,
• ou en fin d’itinéraire après un Vietnam du Nord au Sud (Hanoï, baie d’Halong, Hué, Hoi An, Saigon).

Passer par une agence locale francophone permet alors :

• de coordonner vols internes et transferts,
• de réserver à l’avance guides, hôtels et pass,
• d’optimiser le temps sur place pour ne rien rater d’Angkor ni des environs.

Que vous voyagiez en couple, en famille ou entre amis, Siem Reap est une étape à la fois spectaculaire et douce, où l’on peut enchaîner le lever de soleil sur Angkor, un bain dans une cascade, un cours de cuisine, un massage et un spectacle le soir.

En résumé, si vous vous demandiez “Siem Reap, que faire ?”, la réponse tient en trois mots : temples, nature, rencontres – avec une bonne dose de bons plans, de souplesse et d’organisation, surtout si vous faites appel à une agence locale qui connaît parfaitement la destination.

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