À une heure et demie de Hanoi, un site encaissé dans les montagnes calcaires attire chaque année des milliers de pèlerins et de voyageurs. C’est la Pagode des Parfums Vietnam ou Chua Huong. Ce n’est pas un simple temple isolé, mais un vaste ensemble de pagodes et de sanctuaires dispersés le long de la rivière Yen et sur les flancs de la montagne. On y vient pour se recueillir et prier, mais aussi pour admirer des paysages naturels parmi les plus beaux du nord du Vietnam.
Balade en barque, montée vers une grotte sacrée, atmosphère bouddhiste : l’excursion tient en une journée. Nature, spiritualité, histoire, et assez loin de l’agitation de Hanoi.
Sommaire
Qu'est-ce que la Pagode des Parfums ?
Le site se trouve dans le district de My Duc, à environ 70 kilomètres au sud de Hanoi. Falaises calcaires d’un côté, cours d’eau de l’autre, sur le mont Huong, littéralement la « montagne du Parfum ».
D’après les récits historiques, le premier sanctuaire date de la fin du 17e siècle, sous le règne de Le Chinh Hoa. Un moine en quête d’illumination se serait arrêté là et aurait posé les fondations du temple principal. D’autres pagodes et sanctuaires sont venus s’ajouter au fil des siècles, en profitant de la configuration naturelle du lieu.
Le site occupe une place à part dans la culture vietnamienne. Il a nourri des poèmes, des chants et des peintures pendant des générations. La montagne, la rivière et la forêt réunies en font un symbole du bouddhisme vietnamien, souvent décrit comme une oasis spirituelle au milieu des plaines du nord.
Quant au nom, il viendrait des herbes médicinales et des plantes odorantes qui poussent sur les pentes alentour et parfument l’air tout au long du parcours.
Que faire à la Pagode des Parfums Vietnam ?
Une balade en barque sur la rivière Yen
Le trajet commence au débarcadère de Duc, après environ une heure et demie de route depuis Hanoi. Là, on embarque sur de petites barques et on remonte la rivière Yen pendant près d’une heure. C’est le seul accès à l’ensemble du site.
La balade vaut déjà le déplacement. La rivière serpente entre des rochers calcaires couverts de végétation, et le silence tranche avec le bruit de la capitale. Beaucoup de Vietnamiens voient dans ce trajet une étape de purification avant d’entrer dans la zone sacrée.
Entre octobre et novembre, il arrive que les fleurs de nénuphars violettes recouvrent la surface de l’eau. C’est l’une des périodes les plus photogéniques pour venir.
La montée vers la grotte Huong Tich
Une fois débarqué, le vrai chemin de pèlerinage commence. Il faut grimper environ 120 marches pour atteindre la grotte Huong Tich, le cœur spirituel du complexe. Sa forme, qui évoque une immense ruche, ajoute au mystère.
C’est là que se trouve le sanctuaire le plus ancien du site. À l’intérieur, stalactites et stalagmites sont vénérées par de nombreux pèlerins, qui y voient des symboles de chance et de protection. La montée peut paraître exigeante, mais elle fait partie de l’expérience : selon la croyance populaire, plus l’effort est grand, plus la récompense spirituelle l’est aussi.
La découverte des pagodes et sanctuaires
Le site regroupe plusieurs pagodes, chacune avec sa physionomie propre. La pagode de Thien Tru, la plus vaste de l’ensemble, mérite le détour. Le chemin qui y mène traverse des vergers et des cultures de plantes médicinales, à l’origine du nom du lieu.
Prenez le temps de vous arrêter en route. Les points de vue sur les falaises et la vallée comptent parmi les plus beaux du secteur.
La fête de la Pagode des Parfums
Chaque année, après le Nouvel An lunaire, le site accueille l’un des plus grands rassemblements religieux du nord du Vietnam. En 2026, la cérémonie d’ouverture était prévue le 22 février, sixième jour du premier mois lunaire.
Pendant plusieurs semaines, pèlerins et visiteurs affluent pour prier pour la santé, la chance et la prospérité. Ce festival, l’un des plus longs du pays, mêle pratiques bouddhistes et traditions locales : offrandes d’encens, processions, cérémonies zen, mais aussi hommages à la déesse des montagnes et à la nature environnante.
Contrairement à d’autres fêtes vietnamiennes centrées sur des rituels précis, celle de Chua Huong tient davantage du mélange entre tourisme et pèlerinage. C’est ce qui la rend accessible aux visiteurs étrangers curieux d’en découvrir l’ambiance.
Quand visiter la Pagode des Parfums ?
Le site se visite toute l’année, mais deux périodes se détachent.
Le printemps, de la mi-janvier à avril, correspond à la haute saison des pèlerinages. L’ambiance est unique, portée par les célébrations religieuses. En contrepartie, le site est très fréquenté et les prix grimpent.
Pour une visite plus paisible, privilégiez octobre à décembre. La rivière Yen se couvre alors de nénuphars violets, et le site est bien moins fréquenté, ce qui permet de profiter pleinement de l’atmosphère des lieux.
|
Période |
Ambiance |
Fréquentation |
Point fort |
|
Mi-janvier à avril |
Festive, spirituelle |
Très élevée |
Grande fête annuelle |
|
Octobre à décembre |
Calme, contemplative |
Faible |
Fleurs de nénuphars sur la rivière |
|
Mai à septembre |
Neutre |
Modérée |
Verdure et tranquillité |
Comment se rendre de Hanoi à la Pagode des Parfums ?
Plusieurs options existent depuis Hanoi.
- En bus public : la ligne 103 relie la gare routière de My Dinh au site, tous les jours de 5h à 20h, avec un bus toutes les 15 minutes environ. Comptez 9 000 VND par personne. C’est économique, mais le confort reste limité, surtout aux heures de forte affluence.
- À moto : certains voyageurs expérimentés choisissent ce mode de transport. Nous ne le recommandons pas, en raison de la circulation dense à Hanoi et d’un itinéraire parfois difficile à suivre quand on ne connaît pas la route.
- En voiture privée avec chauffeur : c’est la solution la plus confortable et la plus sûre. Vous profitez du trajet sans stress, avec un départ à l’heure qui vous convient. C’est l’option que nous recommandons pour une excursion sereine.
Conseils pratiques pour la visite
- Portez des vêtements couvrant les épaules et les genoux, car il s’agit d’un lieu de culte.
- Prévoyez des chaussures confortables et antidérapantes pour la montée vers la grotte.
- Emportez de l’eau, surtout pendant les mois les plus chauds.
- Restez respectueux dans l’enceinte des temples : évitez de parler fort ou d’adopter une attitude inappropriée.
- Gardez votre appareil photo à portée de main pour immortaliser les paysages.
FAQ sur la Pagode des Parfums Vietnam
Dans le district de My Duc, à environ 70 km au sud de Hanoi, soit environ 1h30 de route.
Comptez une journée complète, en intégrant le trajet en voiture, la balade en barque et la montée vers la grotte Huong Tich.
Oui, la balade en barque est accessible à tous. La montée des marches demande un peu plus d’effort, mais reste faisable pour la plupart des visiteurs.
En haute saison (printemps), il est préférable de réserver son excursion pour éviter l’attente au débarcadère.
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