Ce qu’il ne faut pas faire au Vietnam : 15 erreurs à éviter

Ne pas visiter une pagode en tenue trop découverte

Dans les grandes villes vietnamiennes, la façon de s’habiller est aujourd’hui très libre. Un temple ou une pagode reste cependant un lieu de culte.

Évitez shorts extrêmement courts, épaules entièrement découvertes, maillots de bain ou vêtements transparents lorsque vous pénétrez dans les espaces religieux.

Vietnam Tourism recommande une tenue modeste et rappelle que les usages sont plus conservateurs dans les temples, les maisons et les zones rurales.

Le plus pratique est d’emporter un pantalon léger ou une jupe sous le genou et un foulard pouvant couvrir les épaules.

Bon réflexe : observez d’abord les lieux. Une tenue acceptable sur la plage d’An Bang n’est pas nécessairement appropriée à la pagode Thiên Mụ à Hué.

Ne pas oublier d’enlever ses chaussures lorsque cela est demandé

Il ne faut pas appliquer mécaniquement la règle « chaussures interdites partout ».

Dans certains temples, on conserve ses chaussures dans les cours extérieures et on les retire seulement avant le sanctuaire principal. Dans les maisons privées, le retrait des chaussures est très fréquent.

Vietnam Tourism conseille notamment de les retirer en entrant dans une maison et dans les espaces de prière des temples.

Bon réflexe : regardez s’il existe un meuble à chaussures ou si les personnes devant vous se déchaussent.

Cette petite observation évite davantage de maladresses qu’un long manuel d’étiquette.

Ne pas toucher spontanément la tête d’un enfant ou d’un adulte

Toucher la tête d’une personne n’est pas un geste naturel de politesse au Vietnam.

Le portail national du tourisme recommande d’éviter de toucher ou de tapoter la tête, particulièrement lorsqu’il s’agit d’une personne plus âgée.

Avec les enfants également, évitez de les caresser ou de les prendre dans vos bras uniquement pour une photographie.

Bon réflexe : laissez la personne initier le contact, ou contentez-vous d’un sourire et d’un salut.

C’est particulièrement important lorsque vous séjournez chez l’habitant dans les régions montagneuses.

Ne pas pointer quelqu’un du doigt ou manquer de respect à un autel

Les autels aux ancêtres occupent une place importante dans les maisons vietnamiennes, mais aussi dans de nombreux commerces.

Ne posez pas votre sac dessus, ne vous asseyez pas devant et ne marchez pas au-dessus d’un petit autel placé au sol.

Aventure Vietnam conseille également d’éviter de pointer directement les personnes et de privilégier une main ouverte.

Vous constaterez aussi que donner un objet important avec les deux mains est souvent perçu comme plus respectueux.

Cette attention est particulièrement appréciée avec une personne âgée.

Ne pas planter ses baguettes verticalement dans un bol de riz

C’est probablement l’une des erreurs de table les plus faciles à éviter.

Des baguettes plantées verticalement rappellent les bâtonnets d’encens utilisés lors des rites funéraires et devant les autels.

Lorsque vous ne les utilisez plus, déposez-les sur un repose-baguettes ou horizontalement sur le bord du bol selon la situation.

Plus largement, les repas vietnamiens sont souvent composés de plats partagés. Attendez quelques secondes pour observer comment vos hôtes servent les plats avant de vous précipiter.

Vietnam Tourism rappelle que la table vietnamienne est fondée sur le partage et que recevoir de la nourriture dans son bol fait souvent partie des gestes d’hospitalité.

Ne pas élever la voix pour résoudre un problème

Une chambre ne correspond pas à votre réservation ? Un chauffeur est en retard ? Un prix vous paraît incorrect ?

Crier donne rarement de meilleurs résultats.

La notion de préserver la face reste importante dans de nombreuses interactions sociales vietnamiennes. Vietnam Tourism recommande explicitement d’éviter disputes bruyantes, scènes publiques et remarques humiliantes.

Cela ne signifie évidemment pas qu’il faut accepter une situation injuste.

Expliquez clairement le problème, montrez la réservation ou le tarif convenu et, si nécessaire, demandez calmement un responsable.

Au Vietnam, fermeté et courtoisie fonctionnent généralement beaucoup mieux que confrontation et humiliation.

Ne pas participer légèrement à une manifestation ou à une activité politique sensible

Les discussions historiques ou politiques privées peuvent exister naturellement avec des Vietnamiens. En revanche, pour un visiteur étranger, les manifestations, l’activisme politique et certaines activités publiques sensibles ne doivent pas être traités comme de simples attractions touristiques.

Les autorités britanniques recommandent aux visiteurs d’éviter les manifestations et d’être prudents concernant les activités politiques publiques.

Le bon comportement n’est donc pas de devenir anxieux dès que quelqu’un parle d’histoire contemporaine.

Il consiste simplement à éviter les provocations, manifestations et actions militantes dont vous ne maîtrisez ni le contexte ni les conséquences juridiques.

Ne pas photographier quelqu’un comme s’il faisait partie du décor

Dans les marchés de Bac Ha, les villages de montagne ou les petites rues de Hanoï, les scènes quotidiennes donnent naturellement envie de photographier.

Mais une personne n’est pas une attraction touristique.

Vietnam Tourism recommande de demander son accord avant de photographier quelqu’un.

Cela devient encore plus important pour les enfants, les personnes âgées, les cérémonies religieuses et l’intérieur des maisons.

Un sourire, un geste vers l’appareil et un simple « được không ? » (« c’est possible ? ») suffisent souvent.

Et si la réponse est non, acceptez-la.

Paradoxalement, demander la permission conduit souvent à de meilleures photos… et parfois à une vraie conversation.

Ne pas photographier les installations militaires et zones sensibles

Cette règle n’est plus seulement culturelle : elle peut devenir juridique.

Les recommandations officielles britanniques indiquent qu’il existe des restrictions autour des bases militaires vietnamiennes et précisent de ne pas prendre de photographies à proximité. Certaines zones frontalières peuvent également nécessiter des autorisations particulières.

Évitez donc de photographier :

les bases ou postes militaires, certaines infrastructures gouvernementales sensibles et des installations situées dans des secteurs frontaliers réglementés.

Si un panneau interdit la photographie ou si un agent vous demande de ranger votre appareil, faites-le immédiatement.

Dans le doute, demandez à votre guide.

Ne pas faire voler un drone sans vous renseigner avant le départ

Le drone est l’une des questions qui génèrent le plus de mauvaises surprises.

Le Vietnam applique des règles particulièrement strictes. Le Département d’État américain avertit actuellement que l’utilisation de drones non autorisée peut conduire à une confiscation et à des sanctions, avec un risque accru près des bâtiments gouvernementaux, zones militaires et frontières.

Ne partez donc pas du principe qu’un petit drone de loisir peut être utilisé comme en Europe.

Et ne vous fiez pas simplement au fait que d’autres voyageurs aient publié des images aériennes sur les réseaux sociaux.

Bon réflexe : vérifiez la réglementation et les autorisations applicables à votre appareil et aux zones précises que vous souhaitez filmer avant de l’emporter.

Ne pas suivre le premier « taxi » qui vous aborde

Dans les aéroports et gares, méfiez-vous des personnes se présentant spontanément comme chauffeurs sans réservation claire.

Les autorités britanniques recommandent les transports pré-réservés ou des applications officielles comme Grab ou Xanh SM, et conseillent de vérifier que le véhicule et le chauffeur correspondent aux informations affichées dans l’application.

À l’aéroport :

commandez directement dans l’application, rejoignez le point de prise en charge indiqué et comparez la plaque d’immatriculation.

Ne remettez pas votre téléphone à quelqu’un qui prétend devoir « modifier votre réservation ».

Pour préparer ces déplacements, votre guide des applications utiles constitue un excellent complément : Applications voyage Vietnam : 10 indispensables.

Ne pas tenir son téléphone ou son sac côté circulation

La criminalité violente envers les touristes reste limitée, mais les vols à l’arraché à moto existent, surtout dans les zones touristiques des grandes villes.

France Diplomatie signale notamment les pickpockets, escroqueries et vols à l’arraché à Hanoï et plus fortement à Ho Chi Minh-Ville.

Les autorités britanniques recommandent de porter son sac devant soi ou du côté opposé à la circulation.

Évitez donc de rester au bord du trottoir avec un smartphone tenu à bout de bras.

À Saïgon, ce simple réflexe mérite d’être adopté particulièrement autour des secteurs très fréquentés.

Votre guide de la ville développe ces précautions plus en détail : Ho Chi Minh-Ville : 15 infos essentielles.

Ne pas traverser une grande avenue en courant

La circulation est probablement ce qui impressionne le plus les nouveaux visiteurs.

Il existe un conseil souvent répété : « avancez simplement, les scooters vous éviteront ». Nous préférons être plus prudents.

France Diplomatie souligne que la circulation vietnamienne est dense et présente un véritable risque d’accident.

Utilisez donc un passage piéton ou un feu lorsqu’il y en a un. Regardez dans les deux sens, y compris dans une rue supposée à sens unique.

Lorsqu’aucun feu n’existe, attendez un moment raisonnable, traversez en ligne droite, sans courir ni changer brusquement de direction, et ne supposez jamais qu’un véhicule vous laissera automatiquement la priorité.

Avec des enfants ou des seniors, traverser avec un groupe local ou demander de l’aide est parfaitement raisonnable.

Ne pas accepter un service sans connaître le prix

Cirage de chaussures, cyclo-pousse, moto-taxi, fruits préparés, promenade en bateau ou photo avec un accessoire : dans les zones touristiques, certains services peuvent être proposés avant même que vous ayez réellement compris qu’ils sont payants.

Avant d’accepter, demandez :

« Bao nhiêu tiền ? » — Combien ça coûte ?

Confirmez ensuite si le prix concerne une personne, le groupe, une heure ou l’ensemble du trajet.

Cette précaution est particulièrement utile avec certains cyclos ou transports informels.

Refuser n’est pas impoli.

Un sourire accompagné de « không, cảm ơn » — non merci — suffit.

Ne pas payer ou négocier sans vérifier la somme

Le dong vietnamien comporte de nombreux zéros.

Pour un premier séjour, 20 000, 200 000 et 500 000 VND peuvent être rapidement confondus lorsqu’on paie dans une rue animée.

Prenez deux secondes pour lire le nombre.

Séparez les grosses coupures des petites dans votre portefeuille. Vérifiez également la monnaie rendue sans transformer chaque transaction en suspicion.

Dans un marché, négocier peut être normal lorsque le prix n’est pas affiché. Dans un supermarché, restaurant avec menu, pharmacie ou commerce à prix fixe, cela ne l’est pas.

L’objectif n’est donc pas de négocier partout.

C’est de savoir quand le prix est fixe et quand une discussion est normale.

Médicaments : une erreur à ne surtout pas improviser

Cette question mérite un encadré spécifique car les conséquences peuvent être beaucoup plus sérieuses qu’une maladresse culturelle.

La France rappelle que la législation vietnamienne est sévère concernant certains médicaments. Les voyageurs doivent conserver les produits dans leur emballage d’origine, avec une ordonnance nominative et uniquement les quantités nécessaires au séjour.

France Diplomatie déconseille notamment aux personnes suivant certains traitements de substitution, tels que méthadone ou Suboxone, de voyager au Vietnam avec ces produits sans avoir clarifié la situation réglementaire.

Si votre traitement contient un stupéfiant, psychotrope, opioïde puissant ou une substance réglementée, contactez l’ambassade du Vietnam ou les autorités compétentes avant le départ.

N’achetez pas non plus de médicaments dans la rue : les autorités françaises signalent un risque de produits contrefaits.

Ce qu’un voyageur n’a pas besoin de craindre

À force de lire des listes d’« interdits », certains voyageurs arrivent au Vietnam en ayant peur de commettre une faute à chaque repas.

Ce serait dommage.

Vous n’avez pas besoin de maîtriser cinquante règles sociales. Les Vietnamiens savent parfaitement qu’un visiteur étranger ne connaît pas toutes les coutumes.

Retenez surtout cinq principes :

observez, demandez, souriez, respectez les lieux de culte et restez calme lorsqu’un problème se présente.

Dans une famille, saluez les personnes âgées en premier. Dans une pagode, observez ce que font les fidèles. Dans un village, demandez avant de prendre une photo.

Ce sont ces petites attentions qui rendent les rencontres beaucoup plus naturelles.

Pour approfondir les codes sociaux, votre page consacrée à la culture du pays complète naturellement cet article : Culture vietnamienne : traditions et coutumes.

Et la street food ? Ne devenez pas trop prudent non plus

Éviter les erreurs ne signifie pas voyager derrière une vitre.

Les petits restaurants et stands font partie des grandes expériences vietnamiennes.

Choisissez de préférence une adresse fréquentée, où les aliments sont préparés rapidement et où la rotation des produits est importante. Une petite échoppe pleine d’habitants peut être beaucoup plus intéressante qu’un restaurant touristique désert.

À Hanoï, phở, bún chả, bánh cuốn ou café aux œufs constituent justement une excellente façon de comprendre la ville.

Pour préparer votre découverte : Street food à Hanoï : plats et bonnes adresses.

Les trois erreurs que nous considérons réellement importantes

Parmi ces quinze points, toutes les erreurs n’ont évidemment pas le même niveau de gravité.

Une paire de chaussures oubliée devant un sanctuaire entraînera probablement seulement un rappel courtois.

En revanche, trois sujets demandent une vraie vigilance :

les lois concernant drogues et médicaments,
les drones et zones sensibles,
la sécurité routière.

La législation vietnamienne sur les stupéfiants est particulièrement sévère. Le gouvernement britannique rappelle que possession, usage ou trafic peuvent entraîner des peines extrêmement lourdes.

Quant à la route, ne louez pas un scooter pour « essayer » si vous n’avez pas une expérience réelle, un permis adapté et une assurance couvrant la conduite au Vietnam. Les autorités britanniques signalent régulièrement des accidents graves impliquant des deux-roues.

Conclusion : au Vietnam, le respect compte davantage que la perfection

Connaître ce qu’il ne faut pas faire au Vietnam ne doit pas rendre votre voyage compliqué.

Il n’est pas nécessaire de connaître toutes les règles de savoir-vivre avant de monter dans l’avion. Les maladresses culturelles sont généralement pardonnées lorsque l’intention est respectueuse.

Dans la vie quotidienne, quelques habitudes suffisent : habillez-vous correctement dans les lieux religieux, observez avant d’entrer dans une maison, demandez avant de photographier, ne faites pas perdre la face à quelqu’un publiquement et clarifiez les prix avant d’accepter un service.

Soyez en revanche beaucoup plus rigoureux avec ce qui relève de la loi et de la sécurité : médicaments contrôlés, stupéfiants, drones, photographies militaires, circulation et conduite de scooter.

Et surtout, ne laissez pas une liste d’interdits vous empêcher d’aller vers les habitants.

Le Vietnam se découvre justement autour d’un café partagé, d’un repas chez l’habitant, d’un marché matinal ou de quelques mots échangés dans une petite rue.

Le meilleur réflexe n’est finalement pas de se demander à chaque instant : « Est-ce que j’ai le droit ? »

C’est plus simplement de se demander : « Est-ce que je ferais cela avec respect si j’étais invité chez quelqu’un ? »

Dans la grande majorité des situations, cette question suffit à adopter le bon comportement.